Les débuts des applications commerciales des drones ont été une sorte de trou noir rempli d'inconnues. La technologie avait beaucoup à prouver. Pour la sécurité publique en particulier, les nouvelles technologies devaient non seulement être efficaces et fiables sur le terrain, mais aussi bénéficier du soutien de la communauté. Cela signifiait que la communauté devait comprendre pourquoi elle était précieuse pour elle et valait le temps et l'argent consacrés à son développement - ce qui était difficile à faire lorsqu'il y avait très peu de données à l'époque pour en démontrer la valeur.
L'utilisation des drones a commencé à petite échelle, en prenant des photos des scènes de crime après un incident et en fournissant des photos aériennes à des fins promotionnelles pour la communauté. Ces premières applications ont suscité beaucoup d'intérêt : elles étaient moins chères et plus rapides que les méthodes traditionnelles et constituaient des outils utiles pour le développement de la communauté.
"Le service a estimé qu'il nous fallait un moyen plus efficace de prendre des photos des scènes de crime", explique David Martel, coordinateur du programme sUAS pour le service de police de Las Vegas (LVMPD), qui pilote des drones et des avions RC depuis l'âge de 8 ans. "À l'époque, nous faisions appel aux pompiers pour qu'ils utilisent leur camion à échelle, ce qui les immobilisait pendant des heures, et à notre unité aérienne, ce qui privait nos agents de patrouille d'une ressource. Nous avons commencé à utiliser des drones pour prendre ces photos afin de ne pas priver la communauté de ses ressources."
Ces cas d'utilisation initiaux ont permis à la plupart des programmes de drones pour la sécurité publique de démarrer. Une fois que les agences ont compris que les drones pouvaient permettre une utilisation plus efficace des ressources, elles ont commencé à rechercher comment les drones pouvaient être utilisés pour d'autres applications dans le domaine de la sécurité publique.
À l'époque, la collaboration et la communication entre les agences étaient inestimables. Il n'existait guère de politiques, de procédures ou de processus juridiques établis pour des questions telles que les mandats, les perquisitions et les saisies. Les agences qui cherchaient à tirer parti de la technologie des drones devaient la construire à partir de zéro et s'appuyer les unes sur les autres pour trouver des solutions. Par exemple, le LVMPD s'est adressé à des programmes de drones de sécurité publique en plein essor dans des endroits comme le Colorado, le Dakota du Nord et le comté d'Alameda, afin d'apprendre ce qui fonctionnait chez eux et de mettre en place leur propre programme.
"En 2015, nous essayions tous d'obtenir des informations sur la manière de procéder, mais il n'y avait pas de manuels ni de ressources en ligne. J'ai eu la chance de pouvoir me rendre au Colorado et de parler avec Ben Miller de son programme et de voir comment il fonctionnait", a déclaré M. Martel. "Heureusement, nous avons des programmes comme DRONERESPONDERS, Airborne Public Safety Association, National Fire Protection Association et d'autres qui mettent les nouvelles agences en contact avec des programmes établis qui peuvent les aider, de sorte qu'elles ne sont plus confrontées au défi de démarrer leurs programmes à partir de zéro.
Aller au-delà des photos de la scène de crime
Aujourd'hui, le Las Vegas Metro Police Department (LVMPD) est connu pour son programme de drones et l'application de la technologie des drones à des cas d'utilisation innovants. Il ne se contente plus de prendre des photos des scènes de crime, mais utilise désormais les drones pour un certain nombre de tâches essentielles de sécurité publique, telles que la surveillance, la recherche et le sauvetage et, plus récemment, la désescalade.
La désescalade est l'une des applications les plus récentes des drones dans le domaine de la sécurité publique. Lorsqu'elles sont appelées pour une urgence, les forces de l'ordre doivent être en mesure d'évaluer les situations potentiellement dangereuses. C'est un véritable défi lorsqu'il s'agit d'une barricade ou d'une prise d'otages. Jusqu'à récemment, le seul moyen de communiquer et d'avoir des yeux et des oreilles dans ces situations était d'envoyer quelqu'un sur place, ce qui mettait les agents et les citoyens en danger si les choses tournaient mal. Les drones équipés de caméras et de technologies de communication bidirectionnelle contribuent à offrir des options plus sûres, et la société de drones de Las Vegas, BRINC, a ouvert la voie.
Le Lemur a été conçu par Blake Resnick, fondateur et PDG de BRINC, en coopération avec le LVMPD et d'autres agences. Le Lemur a été conçu pour pénétrer en toute sécurité dans un bâtiment et permettre aux agents d'évaluer visuellement une situation, de parler aux personnes impliquées et de planifier une réponse appropriée. Il s'est avéré être un outil inestimable pour le LVMPD.
"Le BRINC Lemur a été pour nous un outil de désescalade qui a changé la donne", a déclaré M. Martel. "Depuis que nous avons commencé à l'utiliser, les chances d'obtenir des résultats positifs sont plus élevées. Nous n'avons pas besoin d'insister pour résoudre un problème, nous pouvons prendre notre temps, évaluer la situation et ralentir le rythme, ce qui donne à chacun le temps de réfléchir à la manière dont la situation peut être résolue."
Au fur et à mesure que les communautés découvrent les résultats positifs que les drones peuvent apporter dans des situations critiques, comme celles provoquées par le Lémurien, les agences cherchent de nouvelles façons d'appliquer la technologie des drones.
Le drone comme premier intervenant
La prochaine application sur la liste du LVMPD et de beaucoup d'autres est l'utilisation des drones en tant que premiers intervenants.
Comme son nom l'indique, les premiers intervenants arrivent les premiers sur les lieux d'une intervention après avoir reçu un appel d'urgence. L'objectif de Drone as a First Responder est d'attirer l'attention sur une scène afin que les agents puissent être préparés à gérer la situation lorsqu'ils arrivent sur place.
"Lorsqu'un appel est passé, nous voulons être en mesure de fournir une vidéo en temps réel à nos superviseurs sur le terrain, avant même l'arrivée des agents", explique M. Martel. "Le fait d'avoir des yeux sur la scène aussi rapidement que possible nous permet d'affecter nos ressources là où elles sont nécessaires ou de nous regrouper et de repenser notre réponse. Le fait de disposer des bonnes sources, des bonnes personnes, au bon endroit, ne profite pas seulement au résultat, mais aussi à la communauté et à la manière dont les ressources sont utilisées. Nous essayons toujours de nous améliorer et de fournir un meilleur service à notre communauté - avec ces avions et la technologie de soutien, nous sommes en mesure de le faire.
Pour mettre en place son programme de drone en tant que premier intervenant, le LVMPD incorpore plusieurs technologies dans toute la ville, notamment un réseau maillé. Ce réseau garantit qu'il n'y a pas de dégradation des transmissions vidéo ou radio avec les agents, ce qui est une capacité essentielle pour toute mission. Ils intègrent ce réseau à l'aéronef hybride de Skyfront, qui leur offre trois heures de vol, ainsi qu'au drone Sky Mantis d'Evolve Dynamic.
Pour M. Martel, la technologie existe pour fournir ce service aujourd'hui, mais des obstacles réglementaires doivent encore être levés pour rationaliser le processus.
"Nous devons toujours aller au-delà de la ligne de visée visuelle. Et si vous regardez les règles actuelles pour les vols au-dessus des personnes, sans identification à distance, vous êtes toujours fortement limité dans ce que vous pouvez faire. Nous sommes donc encore largement tributaires de nos ACO pour mener à bien ces missions", a déclaré M. Martel. "Nous voulons utiliser de meilleures ressources pour nos communautés, et les drones sont plus rentables et moins invasifs - imaginez qu'au lieu d'avoir un hélicoptère de 10 000 livres qui survole votre maison, vous ayez un drone. Nous avons besoin de fabricants pour construire et tester dans des espaces aériens complexes. Par exemple, l'espace aérien de Las Vegas est principalement de classe B et partiellement de classe D. Les tests doivent être effectués ici si nous voulons faire avancer nos programmes. En fin de compte, l'objectif est de fournir un service à la communauté de la meilleure façon possible et en toute sécurité, mais nous avons besoin d'aide sur le plan réglementaire.
Au fur et à mesure de l'élaboration des réglementations, M. Martel recommande à chaque agence de nouer des relations étroites avec les gestionnaires de l'espace aérien ainsi qu'avec les représentants locaux de la FAA. Ces relations ont permis à son équipe de trouver des solutions à certains de leurs défis actuels.
"Nous travaillons à l'obtention d'une autorisation générale de vol à 100 pieds chaque fois que nous nous trouvons dans un rayon d'un kilomètre autour d'un aéroport, afin de ne pas surcharger notre tour de contrôle aérien et de pouvoir simplement nous déployer et partir", a déclaré M. Martel. "Nous n'y parviendrions pas sans travailler main dans la main avec les gestionnaires de l'espace aérien.
Au fil des ans, le LVMPD et d'autres agences aux États-Unis ont contribué de manière significative à la sécurité publique en adoptant des technologies de drones innovantes qui rendent les communautés plus sûres. Depuis les premiers jours où il s'agissait de prendre des photos de scènes de crime jusqu'à la présence sur les lieux avec les officiers dans des situations de barricades à haut risque comme outil de désescalade, le programme sUAS du LVMPD change le paysage de l'application de la loi et de la sécurité publique pour le meilleur. Alors que les gestionnaires de l'espace aérien et les régulateurs apprennent à travailler avec ces agences, les drones en tant que premiers intervenants devraient constituer la prochaine étape majeure dans la façon dont nous répondons aux incidents et dont nous pensons à la sécurité publique.
