Nous savons que les drones peuvent faire et font une différence significative dans gestion des catastrophes intervention après qu'une catastrophe se produit – recherche de survivants et évaluation des dégâts – mais ce que la plupart ne réalisent pas, c'est que les drones sont essentiels à chaque phase de la gestion des urgences, de l'atténuation jusqu'au rétablissement.
Lorsqu'ils sont intégrés dans des plans établis, soutenus par du personnel formé et utilisés avec un objectif opérationnel clair, les drones peuvent aider les agences à mieux comprendre les risques, à améliorer leur état de préparation, à prendre des décisions plus rapides et à documenter le rétablissement à long terme.
Cet article traite de la manière dont les drones sont utilisés à travers les quatre phases de la gestion des catastrophes.
Comprendre les quatre phases de la gestion des catastrophes
La gestion des catastrophes est généralement divisée en quatre phases interconnectées :
- Atténuation
- Préparation
- Réponse
- Récupération
Chaque phase aborde une partie différente du processus de gestion des urgences, mais elles ne sont pas isolées les unes des autres. Les informations recueillies lors de l'atténuation peuvent améliorer la préparation. Les leçons tirées des opérations d'intervention peuvent façonner la planification future. Les données de rétablissement peuvent aider les communautés à réduire l'impact du prochain événement.
Les drones peuvent contribuer à chaque étape en collectant des informations aériennes en temps opportun, en atteignant des endroits difficiles d'accès et en aidant les décideurs à comprendre l'évolution des conditions.
Phase 1 : Atténuation
L'atténuation se concentre sur la réduction de la probabilité ou de l'impact des catastrophes futures.
Ce travail a lieu avant une urgence et peut inclure l'identification d'infrastructures vulnérables, l'évaluation des risques environnementaux, la surveillance de l'érosion, la cartographie des zones inondables ou l'inspection d'actifs susceptibles de défaillir lors d'un événement grave.
Les drones peuvent faciliter l'atténuation en permettant aux organisations d'inspecter de grandes zones ou des zones inaccessibles plus efficacement que de nombreuses méthodes au sol. Selon l'aéronef, le capteur et la mission, ils peuvent collecter des images haute résolution, des données thermiques, LiDAR mesures et modèles tridimensionnels.
Ces résultats peuvent aider les gestionnaires d'urgence, les ingénieurs et les autorités publiques à identifier des risques tels que :
- Envahissement de la végétation près des lignes électriques.
- Détérioration structurelle des ponts, des bâtiments ou des tours de communication.
- Modifications des berges, des littoraux ou des pentes susceptibles d'entraîner l'effondrement d'infrastructures ou des glissements de terrain.
- Problèmes de drainage susceptibles d'accroître le risque d'inondation.
- Accumulation de combustible de feux de forêt près des communautés.
- Dommages causés aux infrastructures de protection telles que les digues ou les murets de protection.
Des relevés par drone répétés peuvent également aider les équipes à suivre l'évolution des conditions au fil du temps. Cela crée une base de données probantes plus solide pour la maintenance, les investissements dans les infrastructures et la planification de la réduction des risques.
L'objectif n'est pas simplement de collecter des images aériennes ; il s'agit de transformer ces images en informations qui soutiennent l'action préventive.
Phase Deux : Préparation
La préparation consiste à élaborer les plans, les capacités et les ressources nécessaires pour réagir efficacement lorsqu'un incident se produit.
Cela comprend la formation du personnel, l'établissement de procédures opérationnelles, l'identification des emplacements prioritaires, la coordination avec les agences partenaires et le test des communications et des structures de commandement.
Les drones peuvent contribuer à la préparation de plusieurs manières.
Les équipes de gestion des urgences peuvent utiliser les données aériennes pour créer des cartes actualisées des infrastructures critiques, des voies d'évacuation, des abris, des corridors de transport et des zones à haut risque. Ces cartes peuvent ensuite être intégrées dans les plans d'urgence et utilisées lors d'exercices.
Les organisations peuvent également réaliser des enquêtes préalables aux incidents sur les sites susceptibles d'être touchés par des catastrosphes. Disposer d'une imagerie de référence fiable permet de comparer plus facilement les conditions avant et après l'événement et de déterminer où des dégâts importants se sont produis.
La préparation est également la phase durant laquelle les agences doivent déterminer comment une capacité de drone fonctionnera réellement en cas d'urgence.
Les questions importantes comprennent :
- Qui est autorisé à demander une mission de drone ?
- Qui servira de pilote, d'observateur visuel ou d'opérateur de charge utile ?
- Comment les vols seront-ils coordonnés avec le commandement des incidents ?
- Quelles autorisations réglementaires peuvent être requises ?
- Comment les équipages communiqueront-ils avec les autres usagers de l'aviation ?
- Quels produits de données sont nécessaires et à quelle rapidité doivent-ils être livrés ?
- Comment les aéronefs, les batteries, les capteurs et les équipements de communication seront-ils entretenus ?
- Que se passe-t-il si les réseaux ou les infrastructures normaux ne sont pas disponibles ?
Ces décisions ne devraient pas être prises pour la première fois lors d'une catastrophe en cours.
Les exercices et la formation par scénarios permettent aux équipes de tester leurs processus, d'identifier les lacunes et de déterminer si leur équipement et leur personnel sont prêts pour de véritables opérations.
Phase Trois : Réponse
La réponse est la phase la plus couramment associée au déploiement de drones.
Cela commence pendant ou immédiatement après un incident et se concentre sur la protection des vies, la stabilisation des conditions et le soutien aux décisions opérationnelles urgentes.
Les drones peuvent souvent être déployés plus rapidement que les aéronefs avec équipage et peuvent être en mesure d'opérer dans des endroits difficiles d'accès ou dangereux pour les équipes au sol. Ils peuvent fournir aux centres d'opérations d'urgence et aux commandants sur le terrain une vue actualisée des zones touchées sans exposer inutilement le personnel à des dangers.
Les missions d'intervention potentielles comprennent :
- Recherche de personnes disparues ou bloquées.
- Évaluation des zones inondées, endommagées ou inaccessibles.
- Surveillance des périmètres de feux de forêt et cartographie des foyers.
- Inspection des routes, des ponts, des bâtiments et des infrastructures de services publics.
- Identification des voies d'accès sûres pour les équipes d'intervention.
- Soutien aux évaluations de matières dangereuses.
- Création de cartes rapides pour la planification opérationnelle.
- Fourniture d'images en direct ou quasi en direct au personnel de commandement.
Les capteurs thermiques aident à identifier les signatures thermiques lors de certaines opérations de recherche et de sauvetage (en particulier la nuit), tandis que les caméras RGB standard peuvent fournir des informations visuelles détaillées. Le LiDAR et la photogrammétrie documentent les conditions du terrain ou des structures lorsque des données spatiales plus précises sont nécessaires.
Cependant, les situations d'urgence n'éliminent pas la nécessité de respecter des pratiques aéronautiques sûres.
Les zones sinistrées peuvent inclure des hélicoptères, des aéronefs à voilure fixe, des restrictions temporaires de vol et de multiples organismes d'intervention. Des vols de drones non autorisés ou mal coordonnés peuvent engendrer de graves risques et perturber des opérations d'urgence légitimes.
Un déploiement réussi dépend d'objectifs clairs, d'autorisations appropriées, d'équipages formés, d'une évaluation des risques et d'une coordination avec la structure d'intervention globale.
Un drone doit être lancé parce qu'il peut répondre à une question opérationnelle spécifique, et non simplement parce qu'un aéronef est disponible.
Quatrième phase : Récupération
La phase de relèvement commence une fois que les menaces immédiates ont été écartées et se poursuit à mesure que les communautés rétablissent les infrastructures, les services, les logements et l'activité économique.
Cette phase peut durer des mois ou des années, selon l'envergure de l'événement.
Les drones peuvent soutenir le relèvement en aidant les organisations à documenter les dégâts, à hiérarchiser les réparations, à suivre la reconstruction et à surveiller les changements environnementaux, tout en aidant la communauté dans ses demandes d'indemnisation auprès des assurances et sa reconstruction.
Après une tempête majeure, une inondation, un feu de forêt ou un tremblement de terre, des données aériennes peuvent être utilisées pour inspecter :
- Routes et ponts.
- Infrastructure électrique et de communications.
- Bâtiments publics et zones résidentielles.
- Terres agricoles.
- Littoraux et voies navigables.
- Installations industrielles.
- Zones touchées par l'érosion, les débris ou la contamination.
L'imagerie par drone peut fournir un enregistrement visuel cohérent qui soutient les examens techniques, les évaluations d'assurance, les demandes de financement et la planification du rétablissement.
Lorsque les données sont collectées de manière répétée, les organisations peuvent comparer les conditions au fil du temps et mesurer les progrès. Cela peut aider à déterminer si les réparations progressent, si de nouveaux dommages apparaissent ou si les mesures temporaires donnent les résultats escomptés.
Les opérations de relèvement peuvent également générer des enseignements qui améliorent l'atténuation et la préparation futures. Les zones qui subissent des dommages répétés peuvent nécessiter de nouvelles infrastructures, des plans d'urgence révisés ou des décisions différentes en matière d'utilisation des sols.
De cette manière, le relèvement alimente directement le cycle de gestion des catastrophes.
Choisir la bonne technologie pour chaque phase
Tous les drones ou capteurs ne conviennent pas à toutes les missions.
Un aéronef utilisé pour inspecter des infrastructures avant un événement peut avoir des exigences différentes de celui utilisé pour une connaissance rapide de la situation lors d'une intervention. Une caméra thermique peut être précieuse pour une tâche de recherche spécifique mais moins utile pour une évaluation structurelle détaillée. Le LiDAR peut fournir des informations tridimensionnelles de haute précision, mais peut ne pas être nécessaire lorsqu'une imagerie visuelle de base répond à la question opérationnelle.
Le choix de la technologie doit toujours commencer par l'objectif de la mission.
Les équipes doivent d'abord déterminer :
- Quelles sont les informations requises ?
- Qui en a besoin ?
- Dans quel délai est-ce nécessaire ?
- Quel niveau de précision ou de détail est nécessaire ?
- Quels sont les risques environnementaux et liés à l'espace aérien ?
- Comment les données seront-elles traitées, partagées et stockées ?
Cette approche aide les organisations à éviter de complexifier inutilement leurs opérations et garantit que l'équipement est choisi en fonction des besoins plutôt que de la disponibilité.
De l'accès aux drones à la capacité opérationnelle
Posséder un drone ne crée pas automatiquement une capacité de réponse aux catasrophes.
Un programme crédible nécessite du personnel qualifié, des procédures claires, une connaissance de la réglementation, des équipements appropriés, des systèmes de maintenance, des processus de gestion des données et une intégration avec le commandement des incidents.
Les membres d'équipage doivent comprendre non seulement comment piloter l'aéronef, mais aussi comment évaluer les risques, sélectionner des capteurs, communiquer avec les agences partenaires et traduire les données aériennes en informations utiles.
Les organisations doivent également intégrer de la redondance dans leurs plans. Les batteries peuvent être difficiles à recharger, les réseaux de communication peuvent tomber en panne et la météo peut empêcher les vols. Les opérations de drones doivent être considérées comme un élément d'un système de gestion d'urgence plus large plutôt que comme un remplacement des méthodes d'intervention établies.
Les programmes les plus efficaces sont élaborés avant une catastrophe, testés régulièrement et améliorés après chaque déploiement.
Renforcement des capacités tout au long du cycle des catastrophes
Les drones peuvent contribuer bien davantage à la gestion des catasrophes que par de simples images rapides après l'événement.
Pendant l'atténuation, ils peuvent aider à identifier les vulnérabilités. Pendant la préparation, ils peuvent soutenir la planification, la cartographie et les exercices. Pendant la réponse, ils peuvent améliorer la connaissance de la situation et réduire les risques pour le personnel. Pendant le rétablissement, ils peuvent documenter les dommages, suivre les progrès et soutenir la prise de décision à long terme.
Leur valeur dépend de la manière dont elles sont intégrées dans l'organisation qui les utilise.
Les organismes de gestion des urgences qui investissent dans la planification, la formation et la coordination opérationnelle sont mieux préparés à utiliser les drones en toute sécurité et efficacement lorsqu'un incident se produit.
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